Dünya Kupası'nı Bulan Köpek: Pickles'ın İnanılmaz Hikâyesi

Dünya Kupası'nı Bulan Köpek: Pickles'ın İnanılmaz Hikâyesi

Futbol tarihinde pek çok efsanevi an yaşanmıştır; büyük goller, beklenmedik şampiyonlar, tarihi maçlar. Ama 1966 yılında İngiltere'de yaşanan bir olay, tüm bu anların çok dışında bir yerde durur. Çünkü o yıl Dünya Kupası'nı kurtaran ne bir kaleci ne de bir hoca; sıradan bir sokak köpeğiydi. Adı Pickles'tı.

Jules Rimet Kupası Çalınıyor

20 Mart 1966, Pazar günü öğleden sonra. Londra'nın kalbinde, Westminster'daki Methodist Central Hall'da "Sport with Stamps" adlı pul sergisi düzenlenmektedir. Sergi alanının bir köşesinde, cam bir vitrinde futbolun en prestijli ödülü sergilenmektedir: Jules Rimet Kupası.

Kupa, altın yaldızlı gümüşten yapılmış bu eşsiz ödüldür ve gece gündüz nöbet tutan güvenlik görevlilerine rağmen hırsız vitrine girmeyi başarır. Üstelik sergi alanında değeri 3 milyon sterline ulaşan nadir pullar da bulunmaktadır; ancak hırsız onlara dokunmaz, yalnızca kupayı alır.

İngiltere, o yaz ev sahipliği yapacağı Dünya Kupası'na hazırlanmaktadır. Kupanın çalınması tüm ülkede şok etkisi yaratır; İngiliz futbolunun itibarı tehlike altındadır.

Fidye Talebi ve "Jackson" Gizemli Bir Adam

Çalınmanın hemen ardından "Jackson" adını kullanan bir adam Chelsea FC başkanı Joe Mears'ı arar ve ertesi gün Stamford Bridge'de bir paket bırakılacağını söyler. Paketi açan yetkililer 15.000 sterlinlik bir fidye talebiyle karşılaşır; içinde kupanın üst kısmından sökülen çıkarılabilir astar da bulunmaktadır.

Polis devreye girer. "Jackson"ı yakalamayı başarırlar; gerçek adının Edward Betchley olduğu ortaya çıkar. Betchley kendisinin yalnızca bir aracı olduğunu, asıl suçlunun "The Pole" adını verdiği biri olduğunu öne sürer. Betchley sonunda para sızdırma suçundan iki yıl hapis cezasına çarptırılır; ancak başka bir şüpheli hiçbir zaman bulunamamıştır.

Kupa kayıptır. Polis çaresizdir. İngiliz futbol federasyonu telaş içindedir.

Pickles Sahneye Çıkıyor

Kupanın çalınmasından tam yedi gün sonra, 27 Mart 1966 Pazar günü, dört yaşındaki Pickles adlı köpek Güney Londra'nın Upper Norwood semtindeki Beulah Hill sokağında sahibi David Corbett ile sabah yürüyüşündedir.

Corbett, Thames nehrinde mavna işleten sıradan bir işçidir. O sabah da her zamanki gibi köpeğini gezdirmektedir. Pickles ise o sıradan sabahı tarihe geçirecek bir şey koklar. Park edilmiş bir arabanın ön tekerleğinin yanında gazetelere sarılı bir nesne dikkatini çeker. Burnunu dayayıp koklayan Pickles, sahibini o yöne çeker.

Sarıldığı gazeteler açılır. Jules Rimet Kupası, hiçbir zarar görmemiş halde orada durmaktadır.

Şüpheli mi, Kahraman mı?

İlk anda David Corbett hırsızlıkla bağlantılı olabileceği şüphesiyle sorguya çekilir. Düşünüldüğünde mantıklı bir soru gibi görünse de kısa sürede Corbett'ın hırsızlıkla hiçbir ilgisi olmadığı anlaşılır. Sorgular sona erer; yerini ödüller alır.

Corbett, yaklaşık 5.000 sterlin ödül kazanır; bu para 2023 değeriyle 118.000 sterline karşılık gelmektedir. Bu parayla 1967'de Surrey'in Lingfield kasabasında bir ev satın alır.

Pickles ise İngiltere'nin en ünlü köpeği olur.

Bir Köpeğin Yıldız Olduğu Yaz

1966 yazı Pickles için tam anlamıyla bir kariyer dönümüdür. İngiltere o yaz Dünya Kupası'nı kazandığında Pickles şampiyonluk kutlamasına özel davetli olarak katılır.

Pickles aynı yıl Eric Sykes ve June Whitfield ile birlikte "The Spy with a Cold Nose" adlı filmde rol alır. Blue Peter başta olmak üzere çeşitli televizyon programlarında da görünür. Yılın Köpeği seçilir ve bir köpek maması firması tarafından bir yıllık ücretsiz mama ödülüne layık görülür. Ulusal Köpek Savunma Birliği tarafından gümüş madalyayla da ödüllendirilir.

Bir sokak köpeği, futbolun en büyük organizasyonunun baş kahramanı olmuştur.

Kupanın Tuhaf Kaderi

Pickles'ın bulduğu kupa, 1970 Dünya Kupası'na kadar güvende kalır. Ancak 1970'te Brezilya'nın kupayı kalıcı olarak kazanmasının ardından kupa Rio de Janeiro'daki Brezilya Futbol Federasyonu'nun genel merkezinden Aralık 1983'te çalınır ve bir daha bulunamamıştır.

Futbol federasyonu, orjinal kupanın güvende tutulabilmesi için daha önce bir replikasını yaptırmıştı. Bu replika, 1997'de FIFA tarafından 254.000 sterline satın alınır ve bugün Manchester'daki Ulusal Futbol Müzesi'nde sergilenmektedir.

Hazin Son

1966 yazının parlak yıldızı Pickles, ne yazık ki uzun yaşayamadı. Pickles, 1967 yılında Surrey'deki yeni evinin yakınında bir kediyi kovaladığı sırada tasmasının ağaç dalına takılması sonucu boğularak hayatını kaybetti. Yalnızca beş yaşındaydı.

Sahibi Corbett onu evin arka bahçesine gömdü. Pickles'ın tasması ise bugün Manchester'daki Ulusal Futbol Müzesi'nde sergilenmektedir.

Efsane Yaşıyor

Pickles'ın ölümü bir son değil, bir başlangıçtı. 2006'da ITV, Michael Chaplin'in kaleme aldığı "Pickles: The Dog Who Won the World Cup" adlı dramatik yapımı yayınladı; Pickles'ın sesini Harry Enfield verdi.

2018 Dünya Kupası kampanyası sırasında ise Upper Norwood'daki Beulah Hill'de, Pickles'ın kupayı bulduğu noktanın yakınına bir anı plaketi yerleştirildi.

Sıradan Bir Sabahın Olağanüstü Köpeği

Pickles'ın hikâyesi, tarihin bazen en beklenmedik anlarda, en beklenmedik kahramanlar aracılığıyla yazıldığını gösteren mükemmel bir örnektir. Ne dedektif ne polis ne de özel ajan; sadece sabah yürüyüşünde burnunu yere dayayan meraklı bir köpek. Ve o merak, bir milletin gururu olan kupayı gün yüzüne çıkardı.

Dünya Kupası zaferlerini futbolcular, antrenörler ve taktikler belirler. Ama 1966'da İngiltere adına ilk adımı atan, dört ayaklı, siyah-beyaz tüylü küçük bir kahramandı.